火山岩是地表和近地表极其常见的一类重要火成岩石。从元古代(可能有太古代)开始到第四纪晚期以来漫长的地质历史时期中，地表以下的岩浆沿着断裂或其他薄弱地段快速涌出或喷发到海洋与陆地表面。有的在地表或水中流动冷却成火山熔岩，有的岩浆或岩石、矿物的碎屑从空中降落到地面形成火山碎屑岩。以这两种岩石为主所组成的岩石即为习称的火山岩。在陆地氧化环境形成的火山岩称陆相火山岩。在海水中还原环境下形成的火山岩为海相火山岩。因而两类火山岩各具不同的特征。泥盆纪以前主要是海相火山岩，如前震旦纪、震旦纪、早古生代火山岩。其后主要为陆相火山岩。已知活动规模大小及时间长短不等的火山活动达15次之多。持续时间为22~26亿年。

火山岩按二氧化硅含量可分为超基性、基性、中性、酸性四大岩类。其中以酸性火山岩(流纹岩、英安流纹岩)为主，约占85%;中性火山岩(英安岩、安山岩)约占10%;基性火山岩(玄武岩)小于5%;超基性火山岩罕见。按碱性组分含量，仅在明溪等地超基性火山岩中有碱性火山岩-玻基橄辉岩。已变质成片岩的碱性火山岩有南平、建瓯、尤溪一带的细碧岩和角斑岩。